1、压轴戏指压轴子的戏曲节目，一般是指戏曲的倒数第二个节目，常用来比喻令人注目，最后出现的事情。

2、过去的剧本写成一长卷，卷的底部有一卷轴，就像装裱国画的画轴，因长卷的最后一戏靠近木轴，所以称为大轴。

3、大轴前面的戏，也就是倒数第二个节目称为压轴，中间的戏称为中轴，前面的戏称为早轴。实际上就是以画轴的每一位置的名称来代替演出戏码的排列次序，好像一场演出就是向观众展示一幅多彩的画卷。

什么是压轴戏?什么是压轴?

现在，很多人用“压轴戏”来形容最后一个节目或非常令人期待的事物，但是这其实是一个误区。压轴戏指的实际上并不是最后一出戏，而是倒数第二场戏。“压轴”本是京剧的术语。旧时京剧戏班编写剧本叫“打本子”，将台词用毛笔写在长纸条上，卷起来好像一轴画卷。第一出戏叫“开锣戏”或“帽儿戏”，第二出叫“早轴”，第三出叫“中轴”，第四出叫“压轴”，最后一出叫“大轴”。“压”有“迫近、接近”的意思，压轴戏原本指迫近大轴的戏，即大轴前的一出戏。

但是为什么人们常常把压轴戏当做最后一场戏呢？这是因为压轴戏占据了戏里面最重要的位置。一场完整的京剧通常长达五个小时，第一出多是一些简单的戏，所以叫“开锣戏”，意思就是好戏就要上演了。开始时，最后一出大轴戏常安排一出热闹的武戏，但是有些看戏的达官贵人往往等不到最后一场戏，就提前离场了。所以，京剧戏班安排剧目时就把重点放在倒数第二出，派出戏班里的名角演出。在最后则安排一些无足轻重的玩笑戏或小打小闹戏，所以最后一场戏又有了一个名字——“送客戏”。久而久之，大轴戏似乎已经可有可无，倒数第二场的压轴戏看起来更像是最后一出戏。

压轴戏是整场戏中的重中之重，是全戏的精华所在。戏剧演到压轴戏时，往往到了矛盾的高潮之处。演出时唱词和表演并重，能演出压轴戏的必是水平很高的“台柱子”之类的演员。所谓“好戏在后头”，这个“后头”指的应该就是压轴戏。

人们把压轴戏当做最后一出戏，还要和“压台戏”有关。我国的一些剧种把演出的最后一出戏称为“压台戏”，意思是这一出戏质量最高、分量最重，能压住全台，能使观众看到最后。压轴戏的意思和压台戏基本一样，这也导致人们经常把二者混为一谈。

所谓的“压轴戏”并非字面上所指的最后一个演出的节目，它是京剧中的术语。在京剧形成今天这种表演形式之前，一场戏通常是由5出戏构成的。当时的京剧一般在下午一两点钟的时候鸣锣开演，直到午夜散场。在长时间的演出中，为了吸引观众眼球，迎合观众生活规律，戏曲演员将整场演出分成了5大块。

鸣锣开唱便算“开锣戏”，唱了一两个小时之后，观众明显有些困乏。演员就会抖出些提神的剧目，给观众缓解一下疲劳。这出叫“早轴子”。到了傍晚时分，在观众有些饥肠辘辘，准备回家吃晚饭的时候，戏班子便抬出一场闹戏，暖暖场，这个环节叫“中轴子”。待到大家吃饱喝足，戏班子便开始整场演出的正戏部分，精彩的节目也开始登台亮相了。到倒数第二场的时候，吊了观众一天的胃口，该是表演精彩绝活的时候了，这场戏中，一般会请出班子里的名角出场。所以，整部戏里，前后几出戏都是为倒数第二场名角儿演出作铺垫的，因而倒数第二场被称为“压轴戏”。也唯有这一场，最让观众叫好。整部戏曲唱到这个时候，夜深了，戏也渐渐接近尾声了。最后，为了表示感谢，戏班通常会安排一场“送客戏”，称为“大轴子”。这场热闹的武戏结束后，观众也就散了。

随着京剧的不断发展，这样的演出形式渐渐被一整部完整情节的戏曲曲目替代。但是“压轴戏”这个戏曲术语却被人们保留下来，并在其他领域更广泛使用起来。人们借助于戏曲中“压轴戏”，表示最精彩的演出部分。

北京茶园演戏图 清光绪年间戏台上有多人表演，伴奏者4人，所用乐器有拍板、板鼓、二胡、唢呐、锣等。清乾隆年间以来，茶园即是剧场。清代包世臣《都剧赋序》说：“其开座卖剧者名‘茶园’……其地度中建台，台前平地名‘池’，对台为厅，三面皆环以楼。”当时春台、三庆、四喜、和春四大徽班都在茶园演戏。因为清代每逢国丧期间，各娱乐场所都不能化装演戏，演员们无以为生，只能在茶楼清唱。以后，戏园便附售客茶，遂称戏园为茶园了。

北京茶园演戏图 清光绪年间戏台上有多