中南林业科技大学是湖南省人民政府、国家林业和草原局共建高校，教育部本科教学工作水平评估优秀高校，国家“中西部高校基础能力建设工程”高校，湖南省“国内一流大学”建设高校。学校坐落于中国历史文化名城长沙，毗邻省政府，环境优雅，交通便利，校内各项公共服务设施齐全，是读书治学的理想园地。

学校办学前身之一是1958年在长沙成立的湖南林学院。1963年湖南林学院迁至广州与华南农学院（现华南农业大学）林学系合并，成立中南林学院。1970年，中南林学院与华南农学院合并，成立广东农林学院。1974年，学校从广州搬迁到湖南省溆浦县并更名为湖南林学院。1978年学校恢复中南林学院校名，直属原国家林业部管理。1981年学校迁往湖南省株洲市。2000年，原湖南林业学校和湖南林业技工学校并入中南林学院，学校转为湖南省和原国家林业部共建。2003年，湖南省农业机械研究所并入中南林学院，学校办学主体迁往长沙，实现了历史性的回归。2005年经教育部批准更名为中南林业科技大学。2006年，与原湖南经济管理干部学院合并，组建成新的中南林业科技大学。

建校来，学校秉承“求是求新、树木树人”的校训和“包容、诚朴、坚毅、公允”的校风，栉风沐雨，百折不挠，砥砺前行，积累了丰富的办学经验，形成了鲜明的办学特色。立足新时代，学校将坚持以新时代中国特色社会主义思想为指导，全面贯彻党的教育方针，全面落实立德树人根本任务，以强林兴林为己任，贯彻学校第八次党代会精神，实施学校“三四五”发展战略，全面提升人才培养、科学研究、社会服务、文化传承创新和教育国际化水平，确保学校位列省属高水平大学第一方阵，全面建设国内一流、特色鲜明、多学科协调发展的教学研究型大学。