五年制和八年制的主要区别在于：五年制获得本科学位、8年制获得博士学位。8年制比5年制常规完成博士学位的时间要节省3年。

5年制前2年只是学习基础知识，中间2年学习的是临床知识，最后1年临床实习去医院。

8年制的学习时间不但基础知识学习时间更长，甚至可能接触数理化之类的纯理科的课程。临床阶段时间也更长一点。但是临床医学部分的学习内容和5年制是一样的。

中南大学湘雅医学院创办于1914年，由湖南育群学会与美国耶鲁大学雅礼协会联合创建，是中国第一所中外合办的医学院。